¿Qué es? El Japan Rail Pass es un pase que permite utilizar durante un periodo determinado gran parte de la red ferroviaria de Japan Railways (JR). Hay pases nacionales y regionales, con diferentes precios y periodos de validez.
Esperamos que con esta información puedas decantarte en si merece la pena el JR Pass en tu caso, si después de leerlo aún tienes dudas te leo en comentarios.
Este post es solo una pieza del viaje. Si quieres ver la ruta completa, los errores que cometimos, cuánto gastamos y todo lo que aprendimos recorriendo Japón por libre, empieza por aquí: Japón en 15 días: el itinerario perfecto para descubrir el país más fascinante del mundo
¿Merece la pena? Depende de tu ruta.
Nuestro JR Pass: 14 días
Precio que pagamos: 80.000 ¥
Nuestra ruta: Tokio → Osaka → Hiroshima → Takayama → Kioto → Tokio + excursiones
¿Lo volveríamos a comprar? Sí, para esta ruta.
Nuestro viaje no era precisamente de estar quietos. En 17 días hicimos…
Tokio → Osaka → Hiroshima → Miyajima → Takayama → Shirakawa-go → Kioto → Tokio
Y desde estas ciudades añadimos Nara, Himeji, Kobe, Nikko, Kamakura, Yokohama y Hakone.
Nuestra fórmula fue sencilla:
- Haz tu itinerario.
- Apunta todos los trayectos largos.
- Calcula cuánto cuestan por separado.
- Comprueba qué parte cubriría un pase regional.
- Compara el resultado con el JR Pass nacional.
Antes de decidirte:
No compres el JR Pass antes de tener la ruta cerrada.
No confundas JR con el transporte público japonés.
No pienses que el pase cubre todos los shinkansen.
Comprueba los pases regionales antes de decidir.
NUESTRA EXPERIENCIA
Antes de viajar a Japón hay una pregunta que aparece una y otra vez: ¿merece la pena comprar el JR Pass?
Nosotros también nos la hicimos. Y, de hecho, conocíamos a bastante gente que había viajado por Japón sin comprarlo y nos decía que ya no compensaba.
Aun así, nosotros decidimos comprarlo.
¿Fue una buena decisión? En nuestro caso, sí. Pero no porque el JR Pass sea siempre la opción más barata, sino porque nuestra ruta era bastante más intensa de lo habitual. Una de las cosas que más valoramos fue no tener que pensar demasiado en el precio de cada tren. Nuestro itinerario ya era bastante intenso como para estar haciendo cuentas cada vez que cambiábamos de ciudad.
Durante poco más de dos semanas pasamos por Tokio, Osaka, Hiroshima, Miyajima, Takayama, Shirakawa-go y Kioto, además de hacer varias excursiones desde estas ciudades. En otras palabras: íbamos a pasar bastantes horas en tren.
Nuestro viaje comenzó en Tokio, donde pasamos la primera noche después de aterrizar. Al día siguiente cogimos el shinkansen hacia Osaka y, desde allí, utilizamos el JR Pass para buena parte de los desplazamientos que teníamos por delante: Nara y Fushimi Inari, Hiroshima y Miyajima, el trayecto hasta Takayama, la vuelta a Kioto, Himeji y Kobe y, finalmente, el shinkansen de Kioto a Tokio.
Una vez en Tokio todavía nos quedaban varias excursiones: Nikko, Kamakura y Yokohama, además de nuestra escapada a la zona de Hakone.
Y aquí está la parte importante: no todo nuestro transporte estaba incluido en el JR Pass.
Ese es uno de los errores más habituales cuando empiezas a preparar un viaje a Japón. Comprar el pase no significa que puedas subirte a cualquier tren, metro, autobús o teleférico sin pagar nada más. El JR Pass cubre la red de Japan Railways, pero Japón está lleno de compañías ferroviarias diferentes.
Por ejemplo, para ir de Takayama a Shirakawa-go utilizamos un autobús que tuvimos que pagar aparte. En Hakone también utilizamos transportes que no pertenecían a JR. Y, por supuesto, el metro de Tokio y otros transportes urbanos tampoco quedaban cubiertos simplemente por tener el pase.
Aun así, cuando miramos nuestra ruta completa, tenía bastante sentido.
El JR Pass nacional de 14 días nos costó 80.000 ¥ por persona y lo activamos el 19 de abril, justo cuando salimos de Tokio hacia Osaka. Desde ese momento hasta el 2 de mayo prácticamente encadenamos un desplazamiento largo detrás de otro.
Y ahí es donde creemos que está la clave para decidir si merece la pena o no:
no te preguntes si el JR Pass merece la pena en Japón. Pregúntate si merece la pena para tu ruta.
Porque si vas a Japón dos semanas y tu viaje es algo como Tokio → Kioto → Osaka → Tokio, probablemente no necesites el JR Pass nacional. Puedes comprar los trayectos individualmente y, según la zona, combinar algún pase regional.
Pero nuestro viaje era diferente.
En apenas unos días hicimos Tokio → Osaka → Hiroshima → Osaka → Takayama → Kioto → Tokio, y entre medias añadimos Nara, Himeji, Kobe, Nikko, Kamakura, Yokohama y Hakone.
Cuantos más trayectos largos acumulas en pocos días, más interesante empieza a resultar un pase de este tipo.
Además, para nosotros hubo otro factor que también pesó: la comodidad.
Tener el JR Pass nos permitió no estar calculando constantemente cuánto costaba cada trayecto ni comprando un billete nuevo cada vez que cambiábamos de ciudad. Con un itinerario tan movido, esa libertad nos resultó muy cómoda.
Eso sí, no lo compraría sin hacer números antes.
Japón ha cambiado bastante en los últimos años y muchos artículos antiguos siguen recomendando el JR Pass como si fuera una compra imprescindible para cualquier viaje. Ya no funciona así. El precio del pase subió considerablemente y ahora hay muchas situaciones en las que comprar los billetes por separado o combinar pases regionales resulta más económico.
De hecho, antes de nuestro viaje nosotros también comparamos diferentes opciones. Para algunas rutas, los pases regionales podían salir mejor. El problema era que nuestro itinerario atravesaba varias regiones y necesitábamos hacer muchos desplazamientos de larga distancia en un periodo relativamente corto.
Por eso, en nuestro caso, decidimos apostar por el pase nacional.
Entonces, ¿lo volveríamos a comprar?
Sí, para este mismo viaje, probablemente sí.
Pero no porque pensemos que el JR Pass sea imprescindible para viajar por Japón. Al contrario: creemos que merece la pena analizarlo caso por caso.
Si estás preparando tu viaje, nuestra recomendación es muy sencilla: haz primero la ruta que realmente quieres hacer y después calcula cuánto te costaría cada desplazamiento. Una vez tengas esa cifra, compárala con el precio del JR Pass y con los pases regionales disponibles.
Porque el mejor consejo que podemos darte no es “compra el JR Pass” ni “no compres el JR Pass”.
Es este:
No compres un pase para Japón porque lo recomiende todo el mundo. Haz tus cuentas y deja que tu ruta decida.
En nuestro caso, aquella combinación de trenes, ciudades y excursiones hizo que sí tuviera sentido. Y, después de recorrer medio Japón en tren, podemos decir que fue una de las decisiones que más nos facilitó el viaje.
| Fecha | Trayecto | Precio | ¿JR Pass? |
|---|---|---|---|
| 19/04 | Tokio → Osaka | 13.870 ¥ | ✅ |
| 21/04 | Fushimi Inari → Nara | 680 ¥ | ✅ |
| 21/04 | Nara → Osaka | 820 ¥ | ✅ |
| 22/04 | Osaka → Universal/Nintendo | 190 ¥ | ✅ |
| 22/04 | Universal/Nintendo → Osaka | 190 ¥ | ✅ |
| 23/04 | Osaka → Hiroshima | 9.890 ¥ | ✅ |
| 23/04 | Hiroshima → Miyajima | 620 ¥ | ✅ |
| 23/04 | Miyajima → Hiroshima | 620 ¥ | ✅ |
| 23/04 | Hiroshima → Osaka | 9.890 ¥ | ✅ |
| 24/04 | Osaka → Takayama | 11.110 ¥ | ✅ |
| 24/04 | Takayama → Shirakawa-go | 2.800 ¥ | ❌ |
| 24/04 | Shirakawa-go → Takayama | 2.600 ¥ | ❌ |
| 25/04 | Takayama → Kioto | 10.450 ¥ | ✅ |
| 26/04 | Kioto → Himeji | 4.840 ¥ | ✅ |
| 26/04 | Himeji → Kobe | 990 ¥ | ✅ |
| 26/04 | Kobe → Kioto | 1.110 ¥ | ✅ |
| 28/04 | Kioto → Arashiyama | 240 ¥ | ✅ |
| 28/04 | Arashiyama → Kioto | 240 ¥ | ✅ |
| 29/04 | Kioto → Tokio | 13.320 ¥ | ✅ |
| 01/05 | Tokio → Nikko | 5.150 ¥ | ✅ |
| 01/05 | Nikko → Utsunomiya | 770 ¥ | ✅ |
| 01/05 | Utsunomiya → Tokio | 5.420 ¥ | ✅ |
| 02/05 | Tokio → Kamakura | 950 ¥ | ✅ |
| 02/05 | Kamakura → Yokohama | 320 ¥ | ✅ |
| 02/05 | Yokohama → Tokio | 490 ¥ | ✅ |
Total de trayectos contabilizados: 93.180 ¥
Y debajo:
💴 JR Pass de 14 días: 80.000 ¥
🚆 Valor aproximado de los trayectos utilizados: 93.180 ¥
💰 Diferencia: +13.180 ¥ por persona
Con los trayectos que hicimos y los precios que manejamos durante el viaje, el coste equivalente de los desplazamientos cubiertos por el JR Pass rondaba los 93.180 ¥. Nosotros pagamos 80.000 ¥ por el pase, así que la diferencia fue de unos 13.000 ¥ por persona.